קרית גת בורחת מהתחתית, חיפה שומרת על הפסגה

צילום: מנהלת הליגה הלאומית

המחזור השמיני בליגה הלאומית נפתח הערב (שני) עם הצגה כפולה: קרית גת עם ניצחון ביתי חשוב בקרב התחתית מול צפת (74:88), והפועל חיפה ממשיכה ללהוט אחרי קאמבק אדיר מול אליצור יבנה (103:104) שמאבדת גובה.

המשחק המרכזי של הערב הפגיש את הפועל חיפה הלוהטת עם יבנה הלא יציבה. כיאה למשחק המרכזי של הערב (יש שיגידו של המחזור), קיבלנו את אחד המשחקים הכי פורים, טובים ודרמטיים שקיבלנו עד כה העונה. יבנה הייתה זו שפתחה את המשחק בסערה ובהובלת איאן מרטינז (21 נק' ו-8 ריב'), אורי חי (21 נק') ועוז חולי (25 נק', 7 ריב' ו-7 אס') הנהדר הקבוצה מהשפלה מצאה את עצמה ביתרון שיא של 18 הפרש כבר באמצע הרבע השני.

האדומים מהכרמל (שחסרו את ווסלי האריס) לא ויתרו, ואף הצליחו להפוך את התוצאה עם רבע שלישי אדיר בו קלעו 35 נקודות. על רובן היו אחראים השלישייה אקסבייר ג'ונסון (28 נק', 15 ריב' ו-7 אס'), ראיין טורל (25 נק') ודנאל כוזהינוף (19 נק' ו-8 אס'), והמשחק התנקז לדקות סיום דרמטיות. בהתקפה האחרונה האדומים הולכים, איך לא, לאיש החם שלהם ג'ונסון שהגיע לעמדה האהובה עליו הערב - קו העונשין (12 מ-14). הגבוה החיפאי דייק בראשונה, החטיא במכוון את השנייה כל הדרך לחגיגות מקומיות בסיום (אחרי ניסיון נואש מהחצי של יבנה) ושמירה על הפסגה לשבוע נוסף.

בקצה השני של הליגה קרית גת רשמה ניצחון שני ברציפות, ושוב היא עושה זאת עם זר אחד. במשך 3 רבעים וחצי עוד קיבלנו משחק יחסית צמוד שלאורך רוב שלביו המקומיים מתכתבים עם ההפרש הדו-ספרתי, ומנגד האורחים מהצפון מצליחים לחזור ולהישאר קרובים. אלא ש-5 הדקות האחרונות של המשחק היו במעמד צד אחד. חניכיו של אלון ספיר רצו 2-18 כל הדרך ליתרון שיא של 18 הפרש, שסגר סיפור. המקומיים נהנו ממשחק נוסף בו מייקל גרין חוצה את רף ה-30 נקודות (31 נק', 7 ריב' ו-6 אס') , כשאליו מצטרפים קלארק רוזנברג במשחק שיא (22 נק' ו-12 ריב'), ניב בלול שקבע גם הוא שיא עונתי (14 נק') ודניאל נג'ר (10 נק', 6 ריב' ו-7 אס') שפתח בסערה אך הוריד מעט הילוך בהמשך.

משחק שיא קיבלה גם הקבוצה האורחת מסנטר הקבוצה ג'וש אנזיקור (30 נק' ו-6 ריב') שניצל עד תום את חסרונו של דיימונד סטון בצבע. מלבד אנזיקור, קיבלה צפת גם את נועם אקריש (10 נק' ו-8 ריב') טאז שרמן (12 נק', 5 ריב' ו-8 אס') בספרות כפולות. בעוד שהראשון רשם משחק יחסית טוב שהיה הרביעי שלו מחמשת המשחקים האחרונים בדאבל פיגרס, השני טרם ירד מספרות כפולות אך הערב עשה זאת באחוזים מחרידים.