קאמבקים למגדל העמק ואשדוד

המחזור ה-17 בליגה הלאומית נפתח בסימן קאמבקים: אשדוד חזרה מפיגור 17 כל הדרך לניצחון ביתי דרמטי על מכבי חיפה, מגדל העמק חזרה גם היא בבית מפיגור 15 לניצחון מול אשקלון. במשחק נוסף ערב הפועל חיפה לא התקשתה מול קרית גת.

אחרי הניצחון מול יבנה בשבוע שעבר, מכבי חיפה רצתה להמשיך במומנטום ולהתקרב לחוף מבטחים, ויצאה דרומה למפגש מול אשדוד. ההתחלה גם הייתה מבטיחה, ואחרי רבע ראשון צמוד שהסתיים ביתרון מינימלי (21:20), הירוקים מהכרמל ברחו ליתרון שיא (44:27) בזכות יכולת טובה של נאור שרון (20 נק', 9 ריב' ו-7 אס') וסנדי כהן (17 נק', 5 ריב' ו-6 אס'). אלא שהקאמבק המקומי החל עם סיום הרבע אז רשמו הדולפינים ריצת 14-0 ב-3 דקות בדרך לפיגור 3 בלבד - 44:41 במחצית.

מכאן קיבלנו משחק צמוד. מצד אחד ג'וש עמית פרייס (18 נק') התעורר ושמר את היתרון ירוק, ומנגד עמית ראובן (13 נק' ו-7 אס') במשחק טוב ורוברט טרנר (27 נק' ו - 9 ריב') ברבע שלישי אדיר הוליכו את המקומיים שנשארו קרובים - 66:64 בסיום הרבע השלישי. אם ברבע השלישי טרנר היה האיש של אשדוד, אז ברבע האחרון, בו היתרון החליף ידיים, היה זה דוויט ווילסון (22 נק' ו - 20 ריב') שהוביל את הדולפינים. הסנטר האמריקאי הוביל למהפך מקומי על אף שהחטאות מרובות שלו מהעונשין השאירו את האורחים בעניינים, אלא שהירוקים לא ניצלו זאת. נסיון הזריקה האחרון של ג'ייס טאונסנד (15 נק') יצא החוצה ובסיום הייתה זאת אשדוד שחגגה ניצחון דרמטי 85:82.

משחק עם תסריט די דומה לזה התקיים ביערת העמק, שם מגדל יזרעאל אירחה את אשקלון. רבע ראשון רב תהפוכות הסתיים ביתרון 21:20 של הדרומיים כשמי שפותחים נהדר הם רון כהן (19 נק' ו - 6 ריב') ועידו שבת (14 נק' ו - 5 אס'). מנגד ניתאי רוזנברג (20 נק') במשחקו הטוב ביותר העונה סיים כספק הנקודות המרכזי של המקומיים ברבע הראשון (ובמשחק כולו). הבריחה של האורחים הגיעה ברבע השני ובזכות דקות טובות של לטרל ריד (20 נק') וברנדון באומן (11 נק'), חניכיו של דרור כהן בורחים לדו-ספרתי. רוזנברג וצמד הזרים המקומי ברנדון אדווארדס (18 נק', 16 ריב' ו-6 אס') ומרקיז ווריק (17 נק') שמרו על מגדל העמק בפיגור דו-ספרתי נמוך - 47:36 בסיום החצי הראשון.

המגמה נמשכה גם עם פתיחת החצי השני שם אשקלון ברחה ליתרון השיא שלה במשחק (53:38), אלא שמכאן החל קאמבק מקומי. אל השלישייה המובילה של הקבוצה הצטרף גם עידן אלבר (16 נק', 7 ריב' ו-6 אס') בערב נהדר מהספסל, ובסיום הרבע השלישי רק 6 לאשקלון - 66:60. המומנטום המקומי נמשך גם ברבע האחרון כשרוזנברג ואלבר מובילים למהפך מקומי ויחד עם ריצת 3-11 ב-3 וחצי הדקות האחרונות - חניכיו של ספאק ברחו ליתרון דו-ספרתי וניצחון 80:88.

את המשחק החד-צדדי של הערב סיפקה לנו הפועל חיפה שנקמה בקרית גת על התבוסה בסיבוב הראשון. האדומים מהכרמל בערב התקפי השתלטו על המשחק כבר מהפתיחה, ועם חצי ראשון נהדר של אקסבייר ג'ונסון (24 נק' ו-9 ריב'), שוהם גת (19 נק', 5 ריב' ו-8 אס') ו-ווסלי האריס (15 נק' ו-8 ריב') -קלעו 56 נקודות ברחו ליתרון דו-ספרתי - 56:42 בסיומו.

קרית גת שקיבלה הערב 54 נקודות משותפות מצמד הזרים ג'ו ריס (22 נק' ו-12 ריב') ומייקל גרין (32 נק' ו-6 אס') הצליחה לצמצם לחד-ספרתי עם סיום הרבע השלישי 74:65. אלא שמלבד שניהם קרית גת לא קיבלה יותר מדי, וחניכיו של נייברגר לחצו שוב על הגז ברבע האחרון. עם משחק טוב גם של דנאל כוזהינוף (13 נק') ודניאל רוזנבאום (18 נק', 7 ריב' ו- 5 אס') והפועל חיפה רושמת בסיום ניצחון בהפרש השיא שלה במשחק - 100:83.