"פיינל פור? זה מחמיא"

הפועל תל אביב ממשיכה ביכולת הנהדרת שלה כשהביסה את מילאנו. איטודיס התייחס לסיכויי קבוצתו להעפיל לאירוע היוקרתי: "אנחנו לא משחקים באותם תנאים", בלייקני: "הגעתי למצבים טובים בזכות החברים שלי לקבוצה"

הפועל תל אביב מסכמת עוד ערב חלומי מבחינתה לאחר שהביסה 83:105 את מילאנו ושמרה מחזור נוסף על מעמדה בראשת הטבלה. המשחק נפתח עם יכולת התקפית טובה של שתי הקבוצות והחלפת היתרון ביניהן במשך המחצית הראשונה. לאחר ההפסקה, הפועל העלתה הילוך נוסף בהתקפה עם כמעט 60 נקודות במחצית השניה, ועלתה ליתרון דו ספרתי מהיר שתפח במהרה והפך את המשחק לגארבג' טיים כבר בסיום הרבע השלישי.

"עשינו עבודת הכנה מעולה וביצענו התאמות במחצית שהתבררו כטובות", ניתח איטודיס בסיום, "דיברנו על לשנות את המחשבה שלנו הגנתית ומיד ביצענו את זה ברבע השלישי, עם עצירות נהדרות ומאמץ קבוצתי ואני מאוד מעריך את זה. הצלחנו באתגר הפעם וממשיכים קדימה". איטודיס נשאל האם הוא חושב שהפועל שווה פיינל פור, אך התחמק מתשובה והתייחס לקשיים של המועדון שעדיין לא מארח בארץ: "אני שמח על השאלה כי זה מחמיא, אבל בסוף זו עונה ארוכה ואנחנו קבוצה חדשה. צריכים לזכור שאנחנו לא משחקים באותם תנאים, כי אנחנו חיים על מטוס. זה לא קל".

אחד ממצטייני המשחק הרבים היה, שוב, אנטוניו בלייקני שפתח כרגיל על הספסל אך המטיר סלים מרשימים בקצב מסחרר בדקות שלו על הפרקט. בלייקני קלע 4 שלשות ב-68% בדרך ל-20 נקודות ב-22 דקות, בהופעה נוספת שהוכיחה את יכולת הסקורינג שלו. "זה היה ניצחון טוב עבורנו", קבע הגארד, "כמובן שמילאנו קבוצה חזקה והיא קיבלה את זאק ליידי בחזרה. איך שהופענו היום היה טוב. הנענו את הכדור, לכריס ג'ונס היו עשרה אסיסטים. ברמה האישית הגעתי למצבים טובים בעזרת החברים והמאמנים שסמכו עליי לקלוע את הזריקות".

"היינו צריכים להדק את ההגנה, וברבע השלישי זה מה שעשינו עד הסוף", סיכם אוטורו, שפתח את המשחק עם 8 נקודות מהירות ו-20 בסך הכל. "המחצית השניה היתה מעולה והראנו מאמץ קבוצתי. אני שמח שניצחנו את המשחק. ברמה האישית אני פה לעזור לקבוצה שלי לנצח. מילאנו היו ברצף טוב של נצחונות וידענו שנצטרך לשחק טוב. עשיתי מה שאני יכול לעזור לקבוצה שלי לנצח".