ניצחון הירואי למכבי חיפה

צילום: מנהלת הליגה הלאומית

המחזור ה- 18 בליגה הלאומית ננעל עם 2 משחקים: אשדוד התקרבה אל מקום בפלייאוף העליון עם דאבל על פתח תקווה ופתחה רצף ניצחונות, ומכבי חיפה חזרה מהקבר עם ניצחון ביתי גדול מול מגדל העמק.

איזה משחק מטורף קיבלנו הצהריים ברוממה, שם מכבי חיפה רושמת ניצחון אדיר מול מגדל העמק אחרי קאמבק יוצא דופן. הירוקים שנאצלו להסתדר ללא ג'ייס טאונסנד הפצוע התקשו לייצר נקודות ברבע הראשון כאשר רק 2 שחקנים עולים על הלוח בסיומו – נאור שרון (19 נק' ו-11 אס') וג'וש פרייס (17 נק'). האחרון סבל מבעיית עבירות מה שאפשר לברנדון אדווארדס (28 נק', 7 ריב' ו-5 אס') לחגוג בצבע מן העבר השני ולהוריד את מגדל העמק ביתרון 25:18 בסיום הרבע הראשון.

סנדי כהן (27 נק' ו-9 ריב') היה הראשון לעלות על הלוח בצד החיפאי עם פתיחת הרבע השני, אבל גם הוא לא מנע מאדווארדס להמשיך לחגוג בצבע. אליו מצטרף גם מרקיז ווריק (20 נק' ו-5 ריב'), והשניים מובילים את האורחים מהעמק ליתרון השיא שלהם במשחק (16). 2 שלשות רצופות של חיפה, האחרונה של אביתר מור יוסף (22 נק') שסיפק משחק אדיר ורבע שני מצויין, הוריד את חיפה בפיגור 10 בלבד – 49:39 במחצית.

סיומו של הרבע השני העיד על תחילתו של קאמבק ירוק. ג'וש פרייס (שיצא בהמשך הרבע ב- 5 עבירות) שב מהספסל ויחד עם השלישייה שהובילה את חיפה בחצי הראשון איזן את התוצאה – 64:64. פוט-בק גדול יחד עם עבירה של אביב שמעוני (12 נק') השאירו את היתרון בצד האורח גם בסיום רבע מספר 3 – 67:64.

הירוקים נאלצו להסתדר ללא זרים ברבע המכריע, כשמנגד שמעוני וצמד הזרים האורח ממשיך ביכולת האדירה וקובעים 83:74 למגדל, 4 דקות לסיום. גמור? ממש לא, חיפה בערב בו הפגיזה 17 שלשות (מ-37 נסיונות) קלעה 3 נוספות כאלה ב- 3 דקות כשאחרונה של כהן קובעת 85:85. הריצה לא נעצרה כאן וחיפה שלא הובילה מאמצע הרבע הראשון, השלימה סוף סוף את הקאמבק. עד לסיום ריצת 15-2 קובעת 89:85 אדיר לירוקים מהכרמל.

מי שנהנתה מהפסדה של מגדל העמק ופתחה פער של 4 משחקים במאבק על הפלייאוף העליון זאת אשדוד, שגברה באולם רוזמרין על פתח תקווה. שתי הקבוצות הגיעו עם חוסרים בעמדת הרכז כאשר בצד המקומי היה זה קורן ג'ורנו ובצד האורח עמית ראובן. על חסרונם של 2 הרכזים חיפו צמד הנ(ו)עמ-ים כאשר אשדוד נהנית מפתיחת משחק טובה של נועם יעקובי (12 נק' ו-7 אס') ומנגד נעם נאור (10 נק') דואג שפתח תקווה תישאר קרובה – 20:15 בסיום הרבע הראשון.

פתיחת רבע שני טובה של רביב פיטשון (16 נק') שלהט מחוץ לקשת השאירה את היתרון אצל האורחים על אף ניסיונות של צמד הזרים המקומי, טרם מקולום (12 נק' ו-6 ריב') וקודי ריילי (16 נק'), להפוך את התוצאה. אשדוד לא רק הצליחה לשמור על היתרון אלא גם להגדיל אותו לדו-ספרתי עם שלשות של בן-קלהאן גולד (11 נק' ו-7 ריב') ודקות טובות של רוברט טרנר (32 נק', 8 ריב' ו-7 אס') הלוהט. מי שסייע למארחת לרדת בפיגור חד-ספרתי בלבד היה נועם פילוסוף (10 נק') שעם רצף של 8 אישיות מנע מאשדוד לברוח להפרש דו-ספרתי גבוה. 51:42 בסיום החצי הראשון.

אחרי 2 רבעים בשליטה של האורחים מאשדוד, פתח תקווה התעוררה בחצי השני ועם ניהול משחק אדיר של גל גילינסקי בעוד טריפל-דאבל טיפוסי (20 נק', 10 ריב' ו-11 אס'). לצד דקות טובות של נאור את אופיר גולדשטיין (10 נק' ו-7 ריב'), הקבוצה מאם המושבות קובעת 57:57 קצת אחרי מחצית הרבע השלישי. שלשה נוספת של פיטשון ו-9 נק' רצופות של טרנר הובילו לריצת 12-2 שהקפיצה שוב את ההפרש לדו-ספרתי – 69:59 בסיום הרבע השלישי.

גילינסקי המשיך להיות האיש של בונן גם ברבע האחרון והוביל עם פתיחת הרבע לריצת 6-0 פתח-תקוואית. אלא שמכאן דוויט וילסון (13 נק' ו-7 ריב') בערב די שקט ושלשה נוספת של פיטשון בערב שיא שלו מחוץ לקשת עם 4 מ-4, הוציאו את האוויר מהמפרשים של הקבוצה מאם המושבות שפספסה הזדמנות להשתוות לשומרון במקום ה-9. בסיום 93:78 לדולפינים.