מחצית אחת ודי: הפועל הפסידה בולנסיה

המסע של הפועל תל אביב לקבלת כרטיס הכניסה ליורוליג נתקעה היום במשוכה הקשה ביותר – ולנסיה – מהקבוצות הגדולות בהיסטוריה של היורוקאפ. האדומים פתחו חזק, כשים מדר (20 נקודות ו - 8 אסיסטים) ואנטוניו בלייקני (10 נקודות) הובילו את הקבוצה ליתרון 24:20 בסיום הרבע הראשון. המקומיים, שקיבלו מחצית ראשונה נהדרת מכריס ג'ונס (13 נק' ו - 6 אס'), ביצעו ריצת 15-4 ועלו ליתרון 29:24. הפועל הגיבה עם ריצת 16-5 משלה וחזרה להוביל, כשהיא מסיימת את המחצית הראשונה ביתרון 48:42.

המקומיים עלו בטירוף מחדר הלבשה ועם ריצת 10-0 בהובלת ז'אן מונטרו (24 נק' ו – 3 חט') הנהדר, הספרדים שבו להוביל. מרכוס פוסטר (20 נק') עצר את הקיפאון של האדומים וקירב את הפועל עד למרחק פוזישן, אלא שמאט קוסטלו (13 נק' ו – 8 ריב') ומונטרו שהמשיך להיות נהדר דאגו להוריד הפעם את ולנסיה ביתרון 6 – 65:59 בסיום הרבע השלישי.

הצמד מונטרו את קוסטאלו המשיך להתעלל באדומים גם ברבע הרביעי בו היתרון צמח לדו-ספרתי, אלא ששוב פוסטר מנגד דאג להשאיר את הפער על 6 בלבד כשבתווך 6 נקודות רצופות של נתן ריבס (12 נק') מונעות מההפרש לקטון אף יותר. דווקא כאן הפועל איבדה את פוסטר שיצא ב – 5 עבירות ואיתו גם את המשחק הראשון בסדרה. בסיום, 91:82 לולנסיה שתנסה להכריע את הסדרה ולהעפיל לגמר כבר בשישי.