"יקח לנו זמן לשחק יחד כקבוצה"

צילום: Filip Roganovic

מכבי תל אביב פתחה באכזבה את דרכה ביורוליג, לאחר שהפסידה לאנאדולו 85:78 במחזור הפתיחה. למרות פערי הרמות המבניים בין הקבוצות, הצהובים סיפקו אולי את המשחק הכי מרשים שלהם עד כה, עם התקפה שוטפת בחלקים רבים של המשחק ויכולת הגנתית משופרת, שהעניקו להם את היתרון בשלבים ארוכים של המשחק. עם זאת, פערי הרמות היו גדולים מדי ברבע הרביעי ומכבי נאלצה להסתפק בהפסד מכובד.

אלא שהתוצאה בלבד אינה הדבר העיקרי שמעסיק את הקבוצה כעת, אלא מצבו של לוני ווקר. מי שהגיע כסופרסטאר של הקבוצה נחבל ברגלו לקראת סוף המשחק לאחר שהתנגש במאמן היריבה כשחזר להגנה. הגארד נראה כאוב למשך דקה ארוכה כששכב על הפרקט, והתפנה רק בתמיכת חבריו כשהוא לא דורך על הרגל. האבחנה הראשונית של הצוות הרפואי היא כי הוא סובל מחבלה בעקב, והבוקר יוחלט אם נדרשת בדיקה נוספת ואם להקדים את שובו לישראל. בכל מקרה, היעדרות ממושכת של ווקר צפויה לפגוע קשה בקבוצה, ובמכבי עשויים לחפש אחר מחליף זמני עבורו.

בחזרה למשחק. במכבי סיימו את הערב בתחושת החמצה, לאחר שהיו במשחק כמעט לכל אורכו. "לא באנו פייבוריטים, אבל אנחנו מאוכזבים כי יכולנו לנצח", סיפר עודד קטש. "איבדנו את הריכוז ולקחנו החלטות לא טובות, בעיקר בהתקפה. אנחנו צריכים ללמוד לשחק ביחד כקבוצה, זה ייקח זמן. צריך ניסיון כדי לנצח משחקים כאלה.

שומרים על הראש למעלה, יש לנו עוד משחק מול קבוצה טובה. ביורוליג יש תחרות קשה מול כל יריבה. במחצית השניה שיחקנו פחות טוב, יש לי בראש 15-10 מהלכים שלא שיחקנו בדרך הנכונה. לא היינו שקטים מספיק ולא שלטנו בדברים שאנחנו רוצים כמו שעשינו במחצית הראשונה. חשוב מאוד לנצח, אבל לפעמים אפשר להפסיד כי קולעים 25% לשלוש או מחטיאים שישה לייאפים ודאנקים. יש לנו עוד דרך ארוכה".

אושיי בריסט, שרשם הופעה סולידית עם 9 נקודות ו-7 ריבאונדים, סיכם: "הם שלטו בריבאונד ההתקפה ולא ממש מצאנו לזה תשובה במחצית הראשונה. אנחנו צריכים לשחק ביכולת שהראינו היום בחלקים מסוימים של המשחק לאורך כל ה-40 דקות, ואני מאמין שאנחנו נהיה טובים". ג'ימי קלארק סיכם: "אנחנו עדיין קבוצה חדשה. איבדנו יותר מדי כדורים ואפשרנו שייקחו עלינו הרבה ריבאונדים בהתקפה. ברגע שנשפר את הדברים הקטנים הכל יתחבר. אני לא חושב ששיחקנו הכי טוב, אבל היינו קרובים לניצחון. אני מאמין שנמשיך להתקדם ממשחק למשחק, ואנחנו נהיה בסדר".