זמן הפלייאוף - דרבי השפלה

צילום: מנהלת הליגה הלאומית

מכבי ראשון לציון (3) – מכבי רחובות (8)

מכבי ראשון לציון פתחה את העונה לא טוב, אפילו מאוד לא טוב. ביחס לציפיות, לפתוח את העונה עם שני ניצחונות ב-7 משחקים זה רע. אבל מאז הקבוצה שמטה רק שני משחקים עד סוף העונה הסדירה והייתה נראית בלתי ניתנת לעצירה לקראת הבית העליון. לקראת סוף העונה הסדירה ראשון לציון הביאה את מה שהיה אמור להיות ה'אס' שייקח אותה צעד קדימה, אלייז'ה הירש, אך נראה שהוא לא השתלב מספיק טוב ודי סיים את דרכו בקבוצה לפי דיווחים. בבית העליון גם לא היה מוצלח במיוחד ולא רק שרעננה חגגה להם אליפות על הראש, הם גם איבדו את יתרון הביתיות בפלייאוף לאילת.

מכבי רחובות היא הקבוצה הכי פחות יציבה העונה בליגה - סיבוב ראשון מדהים עם מאזן 9-4, סיבוב שני רע מאוד ומקבוצה שנראתה כמו חברה בטוחה בבית העליון היא נפלה לבית התחתון עם מאזן הפוך 4-9. דווקא כאשר היכולת של הקבוצה הייתה טובה ניסו ברחובות לעשות שדרוגים שאולי פחות עבדו, כמו הצירופים של טל פלד , קלארק רוזנברג כשגם עמדת הגארד הזר עברה לא מעט שינויים - עזיבה של קייפרס, פציעה של קנדל אנתוני והגעתו הנוכחית של ג'יי ת'רט. בבית התחתון למרות מאזן לא מרשים ביחס לפוטנציאל היא עשתה את המוטל עליה וסיימה את העונה במקום ה-8. כדאי לציין שרחובות האמיתית הטובה קצת הראתה את עצמה במהלך הבית התחתון עם ניצחנות מרשימים כמו לדוגמה הניצחון על א.ס. עירוני אשקלון.

מי יובילו את הקבוצה?

בראשון לציון צריך להתייחס בראש ובראשונה לאלה שהביאו את השינוי של הקבוצה, די ג'יי ברנס וקווה גרנט שהגיעו יחסית ביחד לקבוצה. מאז הגעתו של גרנט הקבוצה הפסידה בסך הכל שלושה משחקים. לצידם יש סגל ישראלי עשיר ועמוק שכל אחד בו יכול להוות איום משמעותי על הקבוצה היריבה, ובראשם עומד ג'וש פרוינד שהיה מרחק נגיעה מעלייה בעונה שעברה. בממוצע למשחק העונה פרוינד תורם 18 נקודות למשחק עם אחוזים נהדרים מכל הטווחים.

לצידו ראוי לציין גם את ג'ורדן קובלין שמוסיף עוד עומק לקו האחורי ומקסים רומנוב שמוסיף עוד אלמנט של סייז ואתלטיות. למרות עונה פחות טובה שלו, חשוב לציין גם את עמית ראובן שבכל משחק הוא פוטנציאל להתפוצץ ולעשות חיים קשים לכל הגנה שיפגוש.

לרחובות יש סגל נהדר עתיר ניסיון שמסוגל להקשות על כל קבוצה, שילוב מעניין של צעירים וניסיון. שחקנים שהיו בכל המעמדים ומאמן שכבר עשה את זה בעבר עם הפועל באר שבע. בבית העליון קלעו לטובת רחובות לא פחות מ-6 שחקנים בממוצע בדו ספרתי למשחק, ולמרות שמדובר ביריבות פחות איכותיות מזאת שיפגשו היום זה עדיין נתון שלא נפוץ בטח בליגה הלאומית. השחקן הכי חשוב שאם יהיה טוב ייתן לרחובות אפשרות לנצח הוא דמטריוס טרדוול (הכותב הינו משוחד לטובת השחקן) שמביא ים של ניסיון, איכות, כח מתחת לסל ובעיקר חוכמת משחק, העונה הוא סולידי כרגיל מבחינת מספרים ובבית התחתון תרם 11.6 נקודות ו-8.6 כדורים חוזרים ו-3.7 אסיסטים(!).

עוד שחקן חשוב לקו הקדמי של רחובות הוא בין הממשיכים מעונה שעברה, שגיב דוד, שהוא בין המניות הבטוחות של הקבוצה. גם בקו האחורי לא חסרה איכות עם דניאל גואטה שממצב את עצמו כישראלי הדומיננטי בקו האחורי, הקליעה האבסולטית של טל פלד וגם קלארק רוזנברג הותיק יהיה חשוב לקבוצה. לרחובות יש סגל עמוק ומאוד איכותי, סיים נמוך יותר ממה שהוא שווה אבל כדי שהוא יאיים על ראשון לציון הוא צריך להראות את כל האיכויות שלא בטוח שהצליח להשיג מאז הסיבוב השני.

ההימור: מכבי ראשון לציון נראית כרגע כמו קבוצה שצריך לנצח, יחד עם יתרון הביתיות והיכולת הלא יציבה של מכבי רחובות לאורך הסיבוב השני והבית התחתון, 2-0 לראשון לציון