"זהו רגע היסטורי למועדון"

צילום: euroleaguebasketball

הפועל תל אביב רשמה הופעת בכורה מוצלחת מאוד ביורוליג כשגברה 87:103 על ברצלונה במחזור הפתיחה. האדומים שיחקו לראשונה בהיסטוריית המועדון במפעל, אבל לא נתנו להתרגשות להשפיע והיו דרוכים מהג'אמפ. כבר בפתיחה הפועל הפגינה את היכולות הגבוהות שלה בהתקפה, עם נקודות קלות בצבע של אוטורו, ועלתה כשוות כוחות מול המועדון עם ההסיטוריה העשירה מקטלוניה. ריצה מרשימה ברבע השלישי הובילה את הפועל ליתרון דו ספרתי, כשואסיליה מיצ'יץ' ואנטוניו בלייקני לא הורידו את הרגל מהגז והובילו משחק התקפי משובח של יותר ממאה נקודות בדרך לניצחון מרשים בבכורה.

הרכז הסרבי חווה הכנה לא אופטימלית עם קבוצתו, לאחר שהצטרף לאימונים באיחור לאור השתתפותו ביורובאסקט. היכולת הבינונית שהציג בטורניר הנבחרות ופציעה שסחב איתו העלו תהיות אם מדובר באותו שחקן שזכה באליפויות אירופה עם אנאדולו, אבל אמש ואסה הוכיח שהוא עדיין השחקן המוכשר שהיה כשעזב את היבשת - והמטיר 18 נקודות ודחף את קבוצתו לסגנון משחק מהיר תוך ניצול הזדמנויות בכל התקפה.

אלייז'אה בראיינט היה דומיננטי גם כן עם 11 נקודות ולא פחות משמונה אסיסטים. למרות הניצחון, הסווינגמן התייחס לדרך שהקבוצה עוד צריכה לעבור. "המשחק התקדם טוב והשגנו את הניצחון. יש לנו עוד הרבה דברים לשפר, אבל בסופו של דבר אנחנו קבוצה טובה. זאת פעם ראשונה עבור המועדון הזה ביורוליג. הכי חשוב היה לנצח. נשמח היום, אבל נלמד מהטעויות שלנו ונגיע טובים יותר בפעם הבאה".

כאמור, זו היתה ההופעה הראשונה של האדומים במפעל היוקרתי, אך גם בקבוצה מדגישים שהסגל כולל שחקנים איכותיים ובעלי עבר עשיר ביורוליג שאמורים להוביל את המועדון מהמשחק הראשון. לאור ריבוי הזרים בסגל, איטודיס בחר לרשום שני ישראלים בלבד למשחק - גיא פלטין שלא עלה לפרקט, ותומר גינת שעלה מהספסל. גינת, שפנטז שנים להופיע עם הפועל ביורוליג, היה מרוצה מאוד בסיום.

"כיף גדול להתחיל את העונה ביורוליג ככה. התכוננו ועבדנו מאוד קשה, חיכינו לרגע הזה הרבה זמן, ואנחנו הכי שמחים על התוצאה. יש לנו מן הסתם עוד הרבה אתגרים לפנינו. זה מתחיל ביום שישי נגד אנדולו, שהיא עוד קבוצה מצוינת, אבל חשוב גם לשמוח אחרי ניצחון ראשון, וזה כיף גדול וכבוד גדול. זה רגע מאוד חשוב והיסטורי למועדון הזה אז אנחנו מאוד שמחים. כולנו יודעים שחיכיתי לרגע הזה הרבה זמן, כל הקריירה בעצם. לעשות את זה ככה ולנצח במשחק הראשון שלי בברצלונה זה מאוד מרגש בשבילי. אני מתכונן ומוכן לעונה הזאת ולאתגרים שבדרך".