"היינו באנרגיות הנכונות"
צילום: ג'ורג'ה קוסטיץ'
אחרי פתיחת עונה מגומגמת ביורוליג, מכבי תל אביב חזרה לחייך. חניכיו של עודד קטש סיפקו תצוגה התקפית שוטפת, הפגינו קשיחות ואסרטיביות בהגנה והשיגו ניצחון 79:97 משכנע על מילאנו במסגרת המחזור הרביעי ביורוליג.
המפתח העיקרי לניצחון היה בהגנה של הצהובים, שלראשונה העונה הצליחה להגביל את היריבה אחרי תצוגות הגנתיות חלשות במשחקים הקודמים. כבר בפתיחה ניכרה אסרטיביות מצד החבורה של קטש שנלחמה בהגנה ונאבקה בריבאונד, במה שהביא את נטילת ההובלה מהרבע הראשון ולשליטה שלהם בקצב המשחק. במחצית השניה ההגנה של מכבי התהדקה עוד יותר כשעצרה את האיטלקים על 17 נקודות בכל אחד מהרבעים, לצד 12 חטיפות שתורגמו לנקודות קלות בהתקפה, שהעלו אותה ליתרון משמעותי שהבטיח ניצחון בכורה במפעל העונה.
"היינו באנרגיות הנכונות", ניתח קטש את הסיבות לניצחון. "אנחנו לאט לאט מנסים, אחרי ההתחלה הנוראית שלנו ביורוליג, לבנות לנו איזשהו ביטחון. אני שמח על תחושת הדחיפות ששיחקנו, היינו מאוד אגרסיביים. הם הלכו המון לקו, אבל זה היה חלק מתוכנית המשחק וזה מראה על המון אינטנסיביות. אני גם מאוד שמח שהצלחנו לקבל מהרבה מאוד שחקנים דקות טובות. היינו עקביים ברמת האנרגיות, וכשביטחון מגיע, אז גם התקפה משתחררת".
כפי שקטש אמר, ההגנה והאנרגיות אכן תורגמו גם לצד השני של המגרש כשמכבי הגיעה כמעט למאה נקודות תוך שהיא קולעת ב-69% מדהימים ל-2 נקודות. בונזי קולסון היה חתום על 5/5 ל-2 נקודות כשבלט עם 13 נקודות, רובן בריצה של מכבי ברבע האחרון, וים מדר הוביל את החבורה כשסיים כקלע המוביל של עם 17 נקודות, 4 אסיסטים ומדד יעילות 22 ב-23 דקות.
"לא התחלנו את העונה כמו שתכננו ביורוליג, לא ראינו את זה מגיע", הודה הגארד בסיום. "אבל אני חושב שהדבר הכי חשוב זה באמת לקחת את המשחק הזה, לצבור ממנו ביטחון, ולהמשיך קדימה למשחקים הבאים. יש לנו לו"ז עמוס עם הרבה משחקים, ואני חושב שזה צעד אחד בכיוון הנכון. אנחנו צריכים לבנות על המשחק הזה, לקבל ממנו ביטחון, להאמין בדברים שעשינו טוב, וללמוד מהטעויות, כי היו הרבה דברים שאנחנו יכולים לעשות יותר טוב".
ג'יילן הורד, שתרם 13 נקודות משלו, סיכם: "מרגיש נהדר לנצח. לא פתחנו את העונה כמו שרצינו, אבל צפינו בהרבה וידאו השבוע, כמעט בכל יום. אנחנו מנסים לתקן טעויות, מנסים לשחק טוב יותר ולהשתפר לאורך העונה. אני חושב שעשינו צעד קדימה נגד ירושלים ועכשיו אני מרגיש ששיחקנו אפילו טוב יותר, ואני מקווה שנוכל להמשיך לעשות את זה לאורך העונה".
