בתום דרמה - חיפה ביתרון

צילום: טים נודלמן

אולם של ליגת העל, אווירה של ליגת העל, סדרת גמר כמו בליגת העל, ואפילו ידיים רועדות ברגעי ההכרעה. כל אלו הצטרפו למשחק הראשון בסדרת הגמר הצפונית, ובסופו חיפה רושמת יתרון 0-1 במשחק הפכפך שהסתיים רק לאחר 45 דקות.

פ"ת פתחה עם שלשה של פילוסוף, אבל הר הגעש הירוק דחף את קבוצתו (ולא בפעם האחרונה במשחק), ועזמי אבו אחמד סגר ריצת 0-8 והעלה את המקומיים ל-3:8. אילון ששון, שמצטיין בפלייאוף עד כה, נתן לירוקים יתרון דו ספרתי של 5:15, ועומר לוי הקפטן דאג להוריד את חניכיו של בני כץ ב-10:21 בתום הרבע הראשון.

הרבע השני נפתח בטיסה של פתח תקווה. חניכיו של קצנברג שלטו במשחק, ושתי שלשות רצופות של הראל יחד עם סל של פילוסוף סגרו ריצת 11-0 והשווה ל-21:21. עוד סל של פילוסוף ופ"ת שוב ביתרון - 25:23 אחרי ריצת 15-2 מדהימה. בשלב הזה נפצע אחד השחקנים החשובים של פ"ת העונה בכלל ובפלייאוף בפרט - נעם נאור, שנחת לא טוב על הקרסול, ולא חזר עד סיום המשחק. חיפה הצליחה לחזור למשחק, אך שלשה של מלכה עם הבאזר למחצית קבעה 32:30 לאורחים.

בפתיחת הרבע השלישי האוהדים המקומיים שוב דחפו את קבוצתם לריצה משלהם, ורם זקס סיים ריצת 3-10 שהעלתה את חיפה ל-35:40. פ"ת שוב חזרה, וסל של שליו ז'אן עם הירידה לסיום הרבע קבע 47:43 לפ"ת. פרידקין, שעלה מהספסל, התעורר ברבע הרביעי ועם חמש רצופות החזיר את חיפה ליתרון 48:52. פ"ת לא הצליחה לקלוע סל שדה כמעט 8 דקות ברבע האחרון, אך מה שעוד שבר אותה הייתה שריקה תמוהה לעבירה בלתי ספורטיבית נגד אלון ספיר, ששלחה את סרור לקו. האיש הגדול של חיפה קלע 2/2, והכדור מהצד של חיפה נוצל לשלשה של זקס, שיחד עם נקודת עונשין של לוי סגרו ריצת 3-15 ונתנו לחיפה יתרון 50:58 מבטיח.

עבירה חמישית לספיר הורידה עוד את הסיכוי של האורחת, אבל דווקא אז חניכיו של קצנברג התעוררו - סל שדה ראשון ברבע הזה של פילוסוף, ועוד שלשה של מלכה צימקו ל-55:58, כשהשעון מורה 30 שניות לסיום. חיפה לא הצליחה להגיע למצב קליעה, ופ"ת יצאה להתקפה של משחק אחרי פסק זמן וכדור מתחת לסל החיפאי. קופר מצא את ז'אן בפינה, והשחקן הצעיר של האורחת תפר שלשה מטורפת והשווה ל-58:58, והמשחק נכנס להארכה.

ההארכה החלה באופן שיוויוני, כשלאחר שתי קליעות עונשין של מלכה, שהעלו את פ"ת ל-64:62, חולדוב השווה מהצד השני ל-64:64. העבירה החמישית של פילוסוף שלחה את חולדוב לקו, אך הוא החטיא את שתיהן והמשחק עדיין בשיווין. פ"ת לא הצליחה לקלוע בהתקפה הבאה, ושוטבין נשלח לקו אחרי שריקה גבולית מאד לעבירה החמישית של אופק לוי. השחקן המנוסה של חיפה עמד בלחץ, העלה ל64:66, והרים את היציעים. פ"ת שוב החטיאה, שוטבין שוב נשלח לקו, שוב עמד בלחץ וגמר את המשחק.

קלעו לחיפה: רם זקס 15, אנטון שוטבין 12, יבגני חולודוב 11, עזמי אבו אחמד 10, אליה סרור 7, ג'וש פרידין ועומר לוי 5 כ"א, אלון ששון 4.

קלעו לפ"ת: אופק מלכה 13, אלון ספיר 12, ניב פילוסוף 9, עומר הראל 7, שליו ז׳אן ונעם נאור 5 כ״א, איתי ירום וצאלי נוימן 4 כ״א, רון קופר 3, אופק לוי 2