בתום דרמה אדירה: נהריה שמרה על הבית

ואוו, איזה משחק קיבלנו בתחילת סדרת הגמר. 2 הארכות, אין סוף חילופי הובלות ו-1:0 גדול לנהריה. ערב שהתחיל באכזבה גדולה עקב הגבלה על כמות הקהל, אך המשיך להיות אחד מהערבים ההיסטוריים בליגה הלאומית.

פתיחת המשחק הייתה שייכת לעירוני נהריה וארלינגטון. האמריקאי התחיל את המשחק עם 10 נקודות תוך כדי שהוא מסבך את גבוהי אשדוד בבעיית עבירות, בדרך ליתרון 10:15 מקומי באמצע הרבע הראשון. אשדוד בהובלת רוברט טרנר ושחקני הספסל הגיבה בריצת 16-2 שסייעה לה לרדת ביתרון 29:22 נאה בסיום הרבע הראשון. האורחת המשיכה לשמור על היתרון מסיום הרבע, אלא שהמשחק המשיך לשנות מומנטומים. במצב של 37:31 כחול, נהריה יצאה לריצת 0-14 משלה שהובילה אותה ליתרון 47:39 בסיום החצי הראשון.

המשחק המשיך להיות הפכפך כשהפעם היה תורה של אשדוד לעלות על גלי המומנטום, ובזכות דקות נהדרות של בן קלאהן-גולד וג'ימי הול הפכה ל- 55:54. נהריה לא נתנה לאשדוד להחזיק יותר מדי זמן ביתרון ובזכות יכולת טובה של הישראלים הפכה שוב את התוצאה - 69:64 בסיום הרבע השלישי. הול את גולד המשיכו לעשות צרות לחניכיו של נייברגר כש-שתי שלשות רצופות של האחרון קובעות מהפך נוסף (72:71). היתרון המשיך להחליף ידיים, עד שרצף של 10 נקודות רצופות של מי אם לא טרנר הוביל את אשדוד ל-90:82, קצת יותר מ-3 דקות לסיום. גמור? לא אם שואלים את נהריה שחזרה עד לכדי שיוויון בזכות סל גדול ומהלך הגנתי גדול עוד יותר של אוחיון שכפה הארכה מס' 1 (92:92).

גם בהארכה היתרון המשיך לעבור מצד לצד. שלשה ענקית של עומר בן דוד שמה את נהריה על 98:100, טרנר בצד השני עמד בלחץ מהקו וקבע 100 לכל והארכה מס' 2 (!). אשדוד פתחה את ההארכה השנייה בהובלה ושמרה עליה עד לאמצע ההארכה, עד ששוב בן דוד עם שלשה ענקית (מאותה הנקודה בה קלע בהארכה הראשונה), ואחת נוספת של עידו דוידי, נתנו לנהריה 105:110. מכאן אשדוד כבר לא חזרה ונהריה רושמת ניצחון ענק 108:114 בתחילת סדרת הגמר.

אשדוד ניצחה בגדול בריבאונד (50-39) וגם ניצלה הרבה ריבאונד התקפה לנקודות (26), אבל נראה היה שהיא מעדיפה ברוב המשחק לזרוק מבחוץ במקום מבפנים - שדווקא שם היה לה אחוזים לא רעים הערב (כמעט 64%).

שתי הקבוצות רשמו כמות מכובדת מאוד של שלשות, וכמות אפילו יותר מכובדת של אסיסטים. עומר בן דוד עשה גם את זה וגם את זה, כשסיים עם 24 נק' ו-6 אס'. יוגב אוחיון גם כן במשחק טוב עם 21 נק' (9/13 ל-2) ו-7 אס', ומרסלוס ארלינגטון היה הקלעי המוביל של נהריה עם 28 נק' ב-7/8 ל-2. יניר בנימין וכריס קלארק 12 כ"א.

בצד השני טרנר כרגיל היה הקלעי הבולט עם 34 נק' ב-9/14 ל-2, והוסיף גם 12 רב' ו-5 אס'. בן גולד עם 18 נק', ג'ימי הול 15 (5/7 ל-2), רביב פיטשון (6 אס'), בר שינבוים ונועם יעקובי (5 אס') 10 כ"א.