אילת ורחובות שמרו על הצמרת

צילום: עירוני אילת, מכבי רחובות

המוליכה עם ניצחון ביתי דומיננטי מול אשקלון שמרה עוד שבוע על המקום הראשון בפער של נקודות מהמקום השני. דווקא האורחת היא זאת שפתחה נהדר בהובלת רון כהן (17 נק'), וכבר ברבע הראשון עלתה ליתרון דו-ספרתי. אלא שהפתיחה לא בישרה על הבאות, וברבע השני אילת השתלטה על המשחק הרבה בזכות יכולת טובה מהספסל של צוף בן משה (16 נק' ו- 7 ריב') ואלון דרוקר (12 נק'). ישמעאל ליין (14 נק' ו- 7 ריב') גם הוא רשם מחצית ראשונה טובה, ובסיומה היתרון עבר צד. האילתים המשיכו במומנטום גם בחצי שני ובזכות יכולת טובה של אליעד טל (11 נק' ו- 8 ריב') ואוסטין טילמן (18 נק' ו- 7 אס') ברחו ליתרון דו-ספרתי.

אשקלון היוותה יריב עיקש ובזכות דקות נהדרות של צמד הזרים אר ג'יי גלאספר (13 נק' ו- 5 אס') וטיילר ויידמן (15 נק' ו- 5 ריב') הצליחה להישאר חזק בעניינים לקראת 10 הדקות האחרונות. האורחים המשיכו להשאר צמודים גם ב-5 הדקות הבאות, אלא שמשם האוויר יצאה מהמפרשים של חניכיו של דרור כהן. אילת יצאה לריצה אחרונה שהסתיימה בניצחון דו-ספרתי בהפרש השיא של אילת במשחק (17) שמצליחה לשמור גם הערב על הבית.

ממי ששמרה על הבית לזאת שחזרה לנצח בבית אחרי שלא עשתה זאת מתחילת החודש - אשדוד שגברה בקלות על מגדל העמק. כמו בלא מעט ממשחקיהם העונה, הדולפינים פתחו חזק ועם ערב קליעה נהדר של בן קלאהן-גולד (17 נק') עלו ליתרון דו-ספרתי כבר ברבע הראשון. המקומיים שקיבלו משחק טוב גם מצמד הרכזים שלהם עמית ראובן (16 נק' ו- 8 אס') את רוברט טרנר (15 נק', 6 ריב' ו- 6 אס') המשיכו להגדיל את היתרון שלהם גם ברבע השני, כל הדרך ליתרון 20 הפרש במחצית.

עידן אלבר (11 נק' ו- 9 ריב') וניתאי רוזנברג (14 נק') עם רבע שלישי טוב ניסו להחזיר את האורחים מהעמק לעניינים, אלא שמנגד שליטה מתחת לסלים של דוויט ווילסון (16 נק' ו- 12 ריב') ורביב פיטשון (11 נק') השאירה את היתרון הצהוב בעינו. חניכיו של ספאק לא ויתרו גם ברבע האחרון, כשמרקיז ווריק (16 נק' ו- 5 ריב') בערב בינוני עוד מצמצם באמצע הרבע האחרון את הפיגור ל-10. אלא מכאן ריצת נוספת של המקומיים סגרה עניין כל הדרך לניצחון מקומי, שמבטיח לאשדוד מאזן חיובי בסיום הסיבוב הראשון.

עוטף דרום לא הצליחה לעצור את כדור השלג, ועם הפסד שלישי ברציפות, הפעם לרחובות, וחניכיו של פלג יורדים למאזן 50%. שיתוף פעולה נהדר בין צמד הגבוהים האורחים דרק ווקר (11 נק' ו- 7 ריב') ודניאל שרון (18 נק' ו- 12 ריב') הוביל את הקבוצה מעיר המדע למיני בריחה לקראת סיום הרבע הראשון. יונתן קלר (16 נק') עם פתיחה טובה לרבע השני וסיום רבע טוב של קינדל היל (17 נק' ו- 9 ריב') השאירו את המקומיים בעניינים כשבטווח צמד העמיתים - עמית מנחם (14 נק' ו- 5 אס') ועמית אהרוני (13 נק') מובילים ריצה של האורחים.

גם ברבע השלישי היתרון המשיך לנוע בין החד לדו-ספרתי ,כש-שלשה של טל פלד (12 נק') קובעת יתרון 10 לרחובות בסיום הרבע השלישי. סמקלו קוולה (13 נק') המקומי ניסה להשאיר את העוטף בעניינים, אלא שרחובות (שקיבלה ברבע האחרון את כל הנקודות מהישראלים שלה) לא אפשרה לחניכיו של פלג להתקרב יותר מדי. עד לסיום רחובות הכפילה את היתרון מסיום הרבע השלישי, ונשארה צמודה לאילת בטבלה.