שברה את תקרת הזכוכית

(צילום: הפועל ת"א)

לאחר שנתיים בהן נעצרה בשלב רבע הגמר של היורוקאפ, הפועל תל אביב הצליחה סוף סוף לשבור את תקרת הזכוכית ולהעפיל לחצי הגמר. זו הפעם הראשונה מאז עונת 2016/17 שקבוצה ישראלית מגיעה למעמד זה, אז הייתה זו הפועל ירושלים שנכנעה לוולנסיה – היריבה הפוטנציאלית של האדומים גם הפעם.

המחצית הראשונה התאפיינה בסקור נמוך ולא מעט טעויות מצד שני הצדדים, כאשר חניכיו של איטודיס ברבע השני היו הראשונים לייצר יתרון משמעותי בדרך ל – 24:15 אחרי דקות הגנתיות נהדרות. דווקא כאן האדומים נתקעו התקפית ועד לסיום המחצית הוסיפו עוד 4 נקודות בלבד, בדרך ליתרון מזערי של 28:26 במחצית.

הטורקים המשיכו את המומנטום גם בתחילת המחצית השנייה, אלא שמכאן מרכוס פוסטר (21 נק' ו – 8 ריב') לקח את המושכות עליו והחזיר את הפועל ליתרון בדרך ל – 62:55 בסיום הרבע השלישי. פוסטר המשיך ללהוט גם ברבע הרביעי כשאליו מצטרף גם ים מדר (12 נק') שעם 6 נק' רצופות מקו העונשין העלה את האדומים ליתרון שיא – 61:49.

כמו לא מעט משחקים העונה, שוב הפועל נחנקה במאני טיים ובריאן אנגולה (15 נק') ואוליבר האנלן (17 נק' ו – 6 ריב') החזירו את טורק טלקום למרחק פוזישן אחד בלבד – 61:58. מרכוס פוסטר (שוב הוא) בסל ענק עצר את המפולת וקליעות עונשין נוספות של בלייזר וים מדר במאני טיים גמרו את הסיפור. בסיום 67:61 דרמטי להפועל תל אביב שתמתין בשלב חצי הגמר למנצחת בין ולנסיה לקלוז' נאפוקה.