הצהובים בפסגה, ניצחון לירושלים

המחזור האחרון בליגת ווינר סל הגיעה לנקודת הכרעה כשמכבי תל אביב מבטיחה לעצמה את הפסגה עם ניצחון ביתי מול עירוני קרית אתא, וירושלים מסיימת את העונה בטעם מתוק עם ניצחון דחוק במשחק חסר חשיבות מול עירוני נס ציונה.

במשחק האחרון בעל חשיבות על מאבקי המיקום, אירחה מכבי תל אביב את עירוני קרית אתא בידיעה שניצחון שווה מקום בפסגת הטבלה ויתרון לאורך כל הפלייאוף. החבורה של קטש שהבינה מה מונח על הכף פתחה בטירוף ועם רוקאס יוקובאיטיס (23 נק') וליוואי רנדולף (18 נק') עלתה ליתרון 13:4. דווקא כאן הצהובים נעצרו ומן העבר השני ג'יי ג'יי קפלן (12 נק' ו – 5 ריב') בדקות אדירות בתוספת 5 נקודות רציפות של קיאנדרה קוק (26 נק' ו – 3 חט') וצמד שלשות של יובל לוין (9 נק') שחתם את הרבע ביתרון 27:23 מפתיע לאורחים.

מכבי שוב פתחה טוב יותר את הרבע ועם ריצת 8-2 עם פתיחתו הפכה את התוצאה. האורחים מהקריות נשארו חזק בעניינים ועל אף 2 מהלכים יפים בצבע של רומן סורקין (15 נק'), סגרה את המחצית הראשונה בריצת 7-0 בהובלת קוק הנהדר וניצחה גם את הרבע השני, 48:43 לאורחים במחצית.

אחרי מחצית ראשונה רדומה, מכבי שבה מחדר ההלבשה אחרת לגמרי. הצהובים קיבלו תרומה נאה מחוץ לקשת מצמד הרכזים יוקובאיטיס ותמיר בלאט (6 נק' ו – 8 אס') ובתוספת נקודות של רנדולף וטרביון וויליאמס (10 נק' ו – 9 ריב') ברחה ליתרון 6. אתא לא וויתרה ושוב זה היה קוק שהשאיר אותה קרובה וצמצם ל – 62:60 צהוב. מכאן מכבי ביצעה בריחה נוספת, הפעם ריצה של 13-2 שהעלתה אותה לראשונה במשחק ליתרון דו-ספרתי, 75:62 בסיום הרבע השלישי.

אתא העיקשת לא וויתרה ולמרות שמכבי הצליחה לשמור על יתרונה אחרי דאנק של ג'יילן הורד (11 נק', 5 ריב' ו – 4 חט'), חניכיו של בנטוב השלימו ריצת 7-0 בהובלת קוק וסילביו דה-סוסה (14 נק' ו – 6 ריב') וצימקה ל – 7 בלבד. מכבי העלתה שוב הילוך ועם שלשה של ג'ימי קלארק (8 נק') שנפצע לאחר מכן עלתה ליתרון שיא של 16. מזה אתא כבר לא יכלה לחזור והצהובים רושמים ניצחון 93:80 שמבטיח להם סופית את הפסגה בסיום העונה הסדירה.

במשחק חסר חשיבות, אירחה הפועל ירושלים שידעה שתסיים שלישית את עירוני נס ציונה שידעה שתסיים שביעית ללא תלות בתוצאת המשחק. שתי הקבוצות הגיעו משוחררות וסיפקו רבע ראשון שהתאפיין בסקור גבוה כשמצד אחד ברייס בראון (21 נק', 6 ריב' ו – 5 אס') שחשק בתואר מלך הסלים מוביל את הכתומים מנס ציונה ומהצד השני ג'סטין סמית (12 נק' ו – 7 ריב') שסיפק היילייטס דאג להוריד את האדומים מהבירה ביתרון 28:26 בסיום רבע ראשון צמוד.

המשחק המשיך להיות צמוד, ג'ייק ואן-טוברגן () שהמשיך בכושר הנהדר קבע יתרון כתום, 37:35. אבל ירושלים מנגד יצאה לריצת 11-2 בהובלת נמרוד לוי (13 נק' ) וקאדין קרינגטון (10 נק') שצלפו מחוץ לקשת וקבעו יתרון מקומי 46:37. נס-ציונה נשארה קרובה ועם שלשות של בראון ויאיר קרביץ (10 נק') ודאנק של ריקי לינדו (14 נק' ו – 11 ריב') יורדת להפסקה בפיגור 52:49 בלבד.

נס ציונה חזרה חלודה מחדר ההלבשה, ועם פחות דקות טובות התקפית, נענשה מהצד השני כשנקודות של קארינגטון ויובל זוסמן (13 נק' ו – 5 ריב') מעלות את ירושלים ל – 63:56. ההפרש נשמר לאורך כל הרבע כשמצד אחד מובילים את הירושלמים זוסמן ורועי הובר (9 נק' ו – 5 אס') שקלע את הנקודות הראשונות שלו במדי הקבוצה מהבירה בחצי השני, ומן העבר השני יכולת טובה של צמד הגבוהים הכתומים ואן-טוברגן וג'רום מיינסי (12 נק' ו – 11 ריב') מעמידה את התוצאה על 75:68 מקומי בסיום הרבע השלישי.

נס ציונה פתחה בטירוף את הרבע האחרון ועם ריצת 13-0 (!) תפסה היא את ההובלה, 81:75. ירושלים הגיבה בריצת 6-0 משלה שהסתיימה בנקודות של אוסטין ווילי (18 נק' ו – 10 ריב') שהחזיר לירושלמים את היתרון. הסנטר המשיך להיות דומיננטי ועם 6 נק' רצופות הפך שוב את התוצאה אחרי ששלשה של צוף בן משה (9 נק') החזירה את היתרון לצד הכתום. המשחק המשיך להיות צמוד כשזוסמן מדייק רק באחת מהקו, אבל מן העבר השני טעות קריטית של ואן-טוברגן שהסתיימה בחטיפה של הובר סוגרת את המשחק. 94:89 לירושלים שמסיימת את העונה בטעם מתוק.