ארצית צפון: המאבק על הפלייאוף מתחמם

הפועל נוף הגליל רשמה ניצחון חוץ מרשים בעמק חפר ועלתה למקום השמיני על חשבונה של ט. עמק הירדן (לשתיהן אותו מאזן, נוף הגליל במאזן פנימי עדיף) שהפסידה ל'אורי' ת"א. הוד"ש וגבעתיים שגם הן ניצחו השבוע דולקות אחריהן ונמצאות רק נקודה אחת מהן.

המשחק המרכזי של המחזור הפגיש שתי קבוצות עם יומרות לכניסה לפלייאוף העליון - ת"א וט. עמק הירדן. המארחת עם 4 ניצחונות ב-5 המשחקים האחרונים קיוותה להמשיך להיצמד לצמרת הגבוהה, ולעומתה האורחת הלא יציבה, שמצליחה לנצח קבוצות צמרת אך מפסידה לקבוצות תחתית, ידעה שניצחון ישאיר אותה במקום השמיני, בלי להיות תלויה בנוף הגליל.

הרבע הראשון היה צמוד, כשאף קבוצה לא מצליחה לברוח, והסתיים ב-17:18 לאדומים. גם ברבע השני שתי הקבוצות החליפו הובלה באופן תכוף, וסל של זידנדמן הוריד את הקבוצות ב-36:37 לת"א במחצית. הרבע השלישי היה שקול כמעט לכל אורכו, אך בדקה האחרונה היה זה אבנר דרור עם 6 רצופות שהעלה את המארחת ל-49:57 בתום 30 דקות. שלשה של חלבי בפתיחת הרבע המכריע העלתה את האדומים ל-51:60, ובהמשך עוד סל שלו נתן לתל אביבים יתרון דו ספרתי - 58:69. הריסון ובן חמו הצליחו למזער נזקים והורידו ל-65:72, אך השלשה הרביעית במשחק של מורדוך ועוד שתיים מהקו של בינמן סגרו סיפור, ובסיום 67:80 חשוב להפועל ת"א, שמצליחה לתקוע יתד גבוה בפלייאוף העליון. מורדוך סיים עם 14 נקודות בת"א,נועם חסון ואבנר דרור 13 כ"א. יובל בן חמו עם 20 ועילאי מידלר עם 17 אצל הצפונים.

חדרה השלימה ניצחון חמישי ברציפות, 81:92, לא לפני שהיא הזיעה 45 דקות נגד מוצקין מהתחתית. האורחת מהצפון הייתה ביתרון ברוב שלבי המשחק, כשיובל שמר מעלה אותה ליתרון 7 בשתי הדקות האחרונות. חדרה חזרה לעניינים וסל של להב הולין עם הבאזר השווה ל-80:80 ושלח את המשחק להארכה. ב-5 הדקות הנוספות הייתה רק קבוצה אחת על המגרש, וזו הייתה המארחת, שספגה רק נקודה מהעונשין ויצאה מהמשחק עם W חשוב. הרבו לחדרה - עילאי חיון 21, להב הולין ומקסים פילוננקו 14 כ"א. הרבו למוצקין - יובל שמר 20, לירן מורן 16.

אחרי 3 הפסדים רצופים לשלוש המוליכות, בגבעתיים התאוששו על גבה של עכו המסכנה (94:75), שכבר מזמן השלימה עם ירידתה לליגה א'. אחרי רבע ראשון מצוין של האורחת היה ברור שגבעתיים תנצח, כשכל השאלה היא מה יהיה ההפרש. עד הסיום כל שחקני הסגל האורח שיחקו וקלעו, והובילו את קבוצתם לניצחון קל בעכו. את עכו הוביל עידו תמיר עם 19 לצד ניר לב ארי וים בן שבת עם 17 כ"א. את גבעתיים הובילו כרמל בוכמן (18) ואופק סייג (17).

עמק חפר, שניצלה את ההפסד של פ"ת במחזור הקודם ועלתה למקום השני, הגיעה אחרי 10 ניצחונות רצופים למשחק ביתי מול נוף הגליל הלא יציבה, למה שהיה אמור להיות עוד ניצחון בדרך לצמרת הגבוהה. המשחק היה צמוד לכל אורכו, כשהדרמה הגיעה לשיאה בדקות האחרונות - עידו מנצ'ל השלים 3 נקודות במהלך של סל ועבירה והעלה את המארחת ל-78:80, אך איל ונדל, שהיה הכי טוב על המגרש, השווה עם הבאזר ושלח את המשחק להארכה. עמק חפר כבר הוליכה ב-5 בהארכה, אך שלשות של שוסהיים ו-ונדל, שגם קלע שתיים מהקו, העניקו ניצחון חוץ מפתיע וחשוב לנוף הגליל. את עמק חפר הובילו ארז פורן ורועי נברו עם 15 כ"א. את נוף הגליל הוביל איל ונדל עם משחק שיא של 37 (5 שלשות, 8/8 מהקו) כשיחד איתו בולט אור קוטר עם 15.

הוד"ש אירחה את חוף השרון לדרבי שרוני בו ידה של המארחת הייתה על העליונה. האורחת פתחה טוב יותר, אבל הוד"ש ניצלה את הביתיות ואת התקופה הטובה והצליחה לנצח. עם ניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים הוד"ש נצמדת לגבעתיים במקום העשירי ונושמת מעט אוויר בקרבות התחתית. חוף השרון לעומתה ממשיכה להיות עמוק עמוק בתחתית, וכרגע נראית כקבוצה שלא מאמינה בסיכוי לשרוד. את הוד"ש הובילו יונתן סיבוני עם 19 וערן מזרחי עם 16. את חוף השרון הובילו עידן זילברשלג עם 21 ועמית בן דהן עם 20.